ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ী ম্যানচেস্টার সিটি ও পয়েন্ট তালিকার দুইয়ে থাকা আর্সেনাল অনেক আগেই চ্যাম্পিয়নস লিগে জায়গা নিশ্চিত করে ফেলেছে। বাকি দুটি জায়গা নিয়ে লড়াই চলছিল ৬ দলের।
নিউক্যাসল, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, লিভারপুল, টটেনহাম, অ্যাস্টন ভিলা, এমনকি ব্রাইটনেরও সম্ভাবনা ছিল ইউরোপীয় ক্লাব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতায় জায়াগা করে নেওয়ার। সেই লড়াইয়ে সবার আগে জায়গা নিশ্চিত নিউক্যাসলের।
ম্যাচের সিংহভাগ সময় নিজেদের দখলেই বলটি রেখেছিল নিউক্যাসল। সুযোগও এসেছিল কয়েকবার। তবু জালে জড়াতে পারেনি। তাই ম্যাচটি শেষ হয়েছে গোলশূন্য ড্রতে। তবে লেস্টার সিটির বিপক্ষে জয়হীন রাতেও দারুণ সুসংবাদ পেয়েছে তারা। ২০ বছর পর চ্যাম্পিয়নস লিগের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে অ্যালান শিয়ারারের সাবেক ক্লাব।
৩৭ ম্যাচ খেলে তিনে থাকা নিউক্যাসলের পয়েন্ট ৭০, পাঁচে থাকা লিভারপুলের ৬৬। মানে, নিউক্যাসল নিজেদের শেষ ম্যাচে হারলে আর লিভারপুল জিতলেও কিছু আসবে-যাবে না। ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে চারে থাকা ইউনাইটেডেরও চ্যাম্পিয়নস লিগে ফেরা প্রায় নিশ্চিত।
সিএস